Lorsque l'on souhaite jouer à Magic en tournoi, les règles de construction diffèrent selon ce qu'on appelle les "formats," pour des raisons d'équité envers l'accès aux cartes. En effet, quand on a commencé il y a 1 an, on n'a pas accès aux même cartes que les joueurs qui ont commencé à l'aube du jeu en 1993. La FFMTG propose actuellement des tournois dans les formats suivants :

Construit
Pour pouvoir jouer un tournoi en construit, vous devez venir avec votre propre deck d'au moins 60 cartes et une réserve de 0 ou 15 cartes exactement. Ce deck doit être construit avec des cartes provenant d'extensions précises, selon le format du tournoi :

• Standard : Ce format autorise les cartes des deux derniers blocs parus. Un bloc est constitué de 3 extensions, la première paraît en octobre et la troisième en mai. Ce format autorise aussi la ou les deux dernières éditions de base parues : D'octobre à mi-juillet de chaque année, c'est la dernière en date. De mi-Juillet à Octobre, ce sont les deux dernières en cours (pour augmenter le temps d'adaptation aux nouvelles cartes parues)
  Ainsi, au 1er juillet 2010, les extensions autorisées seront le bloc Alara (Éclats d'Alara, Conflux, Renaissance d'Alara), le bloc Zendikar (Zendikar, Worldwake et Ascension des Eldrazi) et l'édition de base Magic 2010. Entre la sortie de Magic 2011 mi-juillet et la sortie de l'extension d'Octobre, Magic 2010 ET Magic 2011 seront autorisées.
  En Octobre, le bloc Alara quitte entièrement le format Standard en même temps que Magic 2010.
  
  
• Étendu : Ce format autorise les cartes des blocs des 7 dernières années. Chaque année, un bloc sort et est remplacé par le bloc de l'extension qui vient de paraître.
  Ainsi, jusqu'en septembre 2010, On peut jouer toutes les cartes depuis Mirrodin et la 9e Édition.
  
  
• Bloc construit : Ce format n'autorise que les cartes d'un bloc unique déterminé par l'organisateur.

Limité
Dans un tournoi en limité, c'est l'organisateur qui fournit aux joueurs le produit avec lequel ils vont jouer. Ce produit est constitué de boosters scellés que les joueurs ouvrent eux-même. Avec les cartes obtenues par les joueurs, ceux-ci doivent construire un deck d'au moins 40 cartes. L'organisation se charge de fournir les terrains.

• Paquet scellé : Chaque joueur reçoit un nombre identique de boosters (le nombre recommandé est de 6) provenant d'extensions (ou d'un mélange d'extensions) identiques. Il les ouvre tous et construit un deck à partir de ces cartes. Ce format peut également se jouer par équipes de 3 (le nombre recommandé de boosters est alors de 12)
  
  
• Booster draft : Chaque joueur reçoit un nombre identique de boosters (le nombre recommandé est de 3) provenant d'extensions (ou d'un mélange d'extensions) identiques. Chaque joueur ouvre un booster, sélectionne une carte puis passe le booster à son voisin de gauche. Il reçoit donc un nouveau booster (dans lequel il manque une carte) et répète ce processus jusqu'à épuisement des cartes dans le booster. Le deuxième booster tourne vers la droite et le troisième revient vers la gauche.
  

D'autres formats existent, mais ne sont pas actuellement continuellement supportés par la FFMTG :

Eternal
Les formats Eternal sont des formats construits mais qui sont classifiés différemment.

• Vintage : Toutes les extensions à bords noirs et blancs sont autorisées. Quelques cartes sont bannies (pour des raisons légales, le jeu en tournoi ne peut autoriser de mises par exemple) et d'autres sont restreintes à 1 exemplaire (à cause de leur puissance pure).
  
  
• Legacy : Là encore, toutes les extensions sont autorisées. Aucune carte n'est restreinte mais beaucoup plus de cartes sont bannies, toujours à cause de leur puissance.

Dans certains formats, des cartes sont bannies ou restreintes. La liste complète de ces cartes est disponible dans les Règlements des tournois de Magic.